みぞれ交じりの大手川観察会

　大手川をきれいにしたい。大手川の湧水を観光に活かしたい。川の生態系を調べたい。そもそもどんな歴史があるんだろう。などなど、ということで大手川観察会となりました。

　極寒の中、１０数名の参加があった。大手川についてはかなり詳しいと自負している僕でも、いくつかの再発見があったわけで、参加の皆さんも面白かったとの感想を聞くことが出来て、いい思いたちだったと肯定的に振り返っている。
　ひまわりテレビさんも来てくれて、「参加者が少なくて（絵にならず）すみません。」、と言い訳したが、「いえいえ知らないことをたくさん教えてもらって良かったです。」とレポーター女史の心優しい対応。参加できなかった市民に、放映を通じて何か伝わればと願う。

　郷土史家松尾先生、松倉氏が何故森岳に城をかまえ、街をここに持ってきたか、大手川河口のこの場所に港があったからだ。などなど。（暖かい部屋ではなく、寒風吹きすさぶ中、）皆さんよく聞いてくださいました。

　県登録愛護団体「大手川を守る会」も参加していたので、怪我をしても保険がききますよ…ということで安心企画だったのだけれど、長靴参加の数名、さすがに本日は川には降りず、怪我人は出なかった。

　JA辺りから海までを「大手川」と呼んでいます。鉄道橋～ホロンコ橋まで25本の橋が架かっています。
平成９年度に拡幅工事が完了しました。（長崎県の管理）いくつかの橋には北村西望の彫像が配してあります。北村西望と言えば、筋骨隆々の力強い作品を思い出す人も多いと思うが、この石橋群にならぶ西望作品は初期のものを並べているので、優しいほのぼの感が伝わってくる。

　海の方から主な橋を紹介すると、鉄道橋と１号橋大手橋：国道251号　西望像「こんにちわ」（将軍の孫）。ボーリング場裏の降り口に手すり。新橋：眼下川底から湧水。床屋さんの前に降り口（手すりが付きました）
よろず橋、この橋がもとは大手橋（藩政時代からあった３つの橋の一つ。豪商豊田悦左衛門が築いた石橋：弘化３年1846年。桜町橋。森岳の街路灯（歴史などを紹介）。
　斜い橋（○すじかいばし　ななめいばしではないけど。）、元からあった橋3つのうちの一つ。なぜ斜めに橋がかかっているか、馬車や大八車が直角だと曲がれなかったから。今川橋：拡幅工事の際に水脈が切れて川底から湧水。
　農協裏のホロンコ橋まで25橋あるのだが、藩政時代からの記録にあるもう一つは極楽橋。武家屋敷で死者が出た際にオンボ（火葬場）に向かったという。
　極楽橋まで見たいご仁もおいでだったが、極寒の中、そのまま極楽行きがあってはと、本日はここまで。
　
　白いコサギ、グレーな羽のアオサギに会えた。萬の泉（よろず橋）のすぐ下には、島原のシンボル「ホウライシダ」が群生している。