青い目の親善人形

　9/21日曜日　『答礼人形の素晴らしさ』ということで市民文化講座があった。（講師先生には、最初から聞けなくて失礼であったが）雰囲気だけでも！と閉講間際に潜り込んだ。

　展示されている資料などから、この講演会の意味は理解できたように思う。

　答礼人形というのは、先ごろ一万円札でブームになった渋沢栄一氏も関わったお話で、日米の関係が不穏になりそうな情勢の中、アメリカから人形を通じて子供たちに（この場合少女たちが中心かな）日米友好を！と青い目のお人形が、日本全国の小学校などに届いたという。それに対して渋沢氏らは、今度は日本人形を返礼に送ったという話だ。100年前の事だ。

　昭和２年10月の島原新聞の記事がすごい。

世界平和に祈りを捧ぐる　少女の赤心を星の國へ

答禮使の人形送別式を　けふ島原の少女が挙げた

と。

少女代表の送別の辞がすばらしい。

　あの可愛い青いお目目の人形に親切な友情を込めて送ってくださった星の國へお礼のお使いとして私たちの真心こめたあなたを行っていただくことになりました。亜米利加のお友達もきっと私たちの捧ぐる厚意とあなたの優しい姿を迎へてくださるでせう。しかしあなたにしてみれば何千里といふ太平洋を越えてお出でになることですから随分心細いこともございませう。また名残惜しい感じもなさるでせう。然し日出る国の少女幾万の御名代です。元気で行ってらっしゃい。そして互に～

と、まあ。華々しい送別の式があったようです。

　で、新聞記事には載っているが、肝心のお人形。米国から日本に届いた多くの青い目のお人形はほとんど残っておらず、特に米国との戦争時には敵のものとして廃棄されたという。

　ところが、非国民と言われようが、こんなかわいいお人形に罪はない！と、当時の第一小学校の（女性教師だろうか？）先生がそっと奥深くしまい込んだのだろうか。

　その青い目のお人形が。昭和59年、第一小学校で発見された。というストーリー。

平和を愛する教育の伝統が「島一小」に生き続けるというわけだ。

　両国のお人形が里帰りをするなどの交流が続いている訳である。